El cielo nos regala cada año espectáculos que nos recuerdan lo pequeños que somos frente al universo, y el próximo 17 de febrero de 2026 no será la excepción. Ese día tendrá lugar el primer eclipse solar del año, un eclipse solar anular que transformará momentáneamente el Sol en un brillante aro luminoso, fenómeno popularmente conocido como el “Anillo de Fuego”. Sin embargo, aunque la expectativa es alta, la posibilidad de presenciarlo en su máximo esplendor dependerá mucho de la ubicación geográfica.
La pregunta que muchos se hacen es clara: ¿será visible en Estados Unidos? La respuesta, aunque sencilla, puede resultar decepcionante para algunos observadores del hemisferio norte.
¿Qué es un eclipse solar anular y por qué se forma el “Anillo de Fuego”?
Un eclipse solar ocurre cuando la Luna se interpone entre la Tierra y el Sol. Sin embargo, no todos los eclipses son iguales. En el caso del eclipse anular, la Luna pasa frente al Sol pero no logra cubrirlo por completo. Esto sucede porque, en ese momento, la Luna se encuentra a una distancia mayor de la Tierra y, por lo tanto, se ve ligeramente más pequeña que el disco solar.
Como resultado, en el punto máximo del fenómeno, la Luna deja visible un círculo brillante alrededor de su silueta oscura. Ese aro resplandeciente es lo que da origen al famoso nombre de “Anillo de Fuego”.
A diferencia de un eclipse total, en un eclipse anular no se hace completamente de noche. La luz solar disminuye de manera notable, pero el cielo no llega a oscurecerse por completo ni aparecen las estrellas. Aun así, el impacto visual es impresionante y ofrece una experiencia inolvidable para quienes se encuentren dentro de la franja exacta de visibilidad.
¿Dónde será visible el “Anillo de Fuego”?
El espectáculo más impactante del eclipse del 17 de febrero de 2026 se desarrollará en regiones muy alejadas de los grandes centros urbanos. La franja de anularidad —es decir, el área donde podrá verse el Anillo de Fuego completo— cruzará principalmente zonas remotas de la Antártida y áreas del Océano Austral.
Esto significa que solo un grupo muy reducido de personas tendrá la oportunidad de contemplarlo en su totalidad. En particular, algunas estaciones científicas permanentes en la Antártida estarán dentro o muy cerca de la trayectoria central del eclipse. Entre ellas se encuentran bases de investigación internacionales que operan durante todo el año en el continente helado.
En estos puntos, el Sol podrá verse cubierto en aproximadamente un 96%, y el Anillo de Fuego podría durar cerca de dos minutos y veinte segundos en su punto máximo. Será un evento breve, pero de enorme intensidad visual.
¿Se verá el eclipse solar anular desde Estados Unidos?
Para quienes viven en Estados Unidos continental, la respuesta es clara: no se podrá observar el Anillo de Fuego.
El fenómeno ocurrirá cuando, en gran parte de Norteamérica, el Sol se encuentre por debajo del horizonte. Es decir, el eclipse se desarrollará durante la noche en esa región, lo que impide cualquier tipo de observación directa, ya sea parcial o anular.
En consecuencia, ni el territorio continental de Estados Unidos ni la mayoría del hemisferio norte podrán disfrutar del eclipse en vivo. Esto contrasta con otros eclipses recientes que sí ofrecieron espectáculos visibles desde suelo estadounidense.
¿Qué otras regiones podrán observar el eclipse, aunque sea parcialmente?
Aunque la fase anular completa estará limitada casi exclusivamente a la Antártida y zonas oceánicas cercanas, algunas regiones del hemisferio sur sí podrán observar el eclipse de forma parcial.
Entre las áreas con visibilidad parcial se incluyen:
- Zonas del sur de África
- El extremo sur de América del Sur
- Amplias áreas de los océanos Pacífico, Atlántico e Índico
En estos lugares, el Sol aparecerá parcialmente cubierto por la Luna, pero no se formará el anillo completo. Aun así, el descenso en la intensidad de la luz será perceptible, generando un ambiente peculiar y diferente al de un día común.
Horario y duración del eclipse solar anular 2026
El eclipse tendrá una duración considerable si se toma en cuenta el fenómeno completo, desde el primer contacto hasta el último.
- Inicio de la fase parcial: 9:56 UTC
- Máximo del eclipse: alrededor de las 12:12 UTC
- Finalización: aproximadamente a las 14:27 UTC
En total, el evento astronómico se extenderá por cerca de 271 minutos. Sin embargo, la fase anular —el momento exacto en que se forma el Anillo de Fuego— será mucho más breve y se limitará a la estrecha franja central de visibilidad, con una duración máxima de poco más de dos minutos.
La trayectoria de la sombra antumbral de la Luna sobre la Tierra tendrá un ancho aproximado de 616 kilómetros, lo que explica por qué la zona de observación completa será tan reducida.
¿Por qué es imprescindible usar protección ocular?
Uno de los aspectos más importantes al hablar de eclipses solares es la seguridad visual. A diferencia de los eclipses totales, donde durante unos instantes es posible observar el fenómeno sin protección (únicamente en la fase de totalidad), en un eclipse anular nunca es seguro mirar directamente al Sol sin protección adecuada.
Debido a que el Sol no queda completamente cubierto en ningún momento, la radiación solar sigue siendo intensa y puede causar daños permanentes en la retina en cuestión de segundos.
Por ello, los especialistas recomiendan:
- Utilizar gafas certificadas para observación solar.
- Emplear filtros solares adecuados en telescopios o cámaras.
- Optar por métodos de observación indirecta, como la proyección con cartón perforado.
La seguridad debe ser siempre la prioridad, incluso cuando el Sol parece estar casi cubierto.
Un espectáculo exclusivo y remoto
El eclipse solar anular del 17 de febrero de 2026 será un fenómeno fascinante, pero también uno de los más geográficamente limitados de los últimos años. Mientras millones de personas seguirán el evento a través de transmisiones en línea y coberturas científicas, solo un pequeño grupo en la Antártida podrá presenciar el auténtico Anillo de Fuego con sus propios ojos (y con la protección adecuada).
Aunque Estados Unidos y gran parte del hemisferio norte quedarán fuera de esta experiencia directa, el calendario astronómico siempre ofrece nuevas oportunidades. Cada eclipse nos recuerda que el movimiento preciso de la Tierra, la Luna y el Sol continúa escribiendo una historia cósmica que, a veces, podemos observar desde nuestro propio planeta.
El 17 de febrero de 2026, el cielo volverá a demostrar que, incluso en los rincones más remotos del mundo, el universo sigue ofreciendo espectáculos capaces de dejarnos sin palabras.
Preguntas frecuentes
1. ¿Qué tipo de eclipse ocurrirá el 17 de febrero de 2026?
Será un eclipse solar anular, en el que la Luna cubrirá casi todo el Sol dejando visible un brillante “Anillo de Fuego”.
2. ¿Se podrá ver el Anillo de Fuego desde Estados Unidos?
No, el eclipse no será visible desde la mayor parte de Estados Unidos porque ocurrirá cuando el Sol esté bajo el horizonte.
3. ¿Dónde será visible la fase anular completa?
Principalmente en regiones remotas de la Antártida y en zonas del Océano Austral.
4. ¿Cuánto durará el momento máximo del eclipse?
La fase anular podrá durar aproximadamente 2 minutos y 20 segundos en el punto de mayor cobertura.
5. ¿Es seguro mirar un eclipse anular sin protección?
No, nunca es seguro observarlo a simple vista; se deben usar gafas solares certificadas o métodos de observación indirecta.
